Mieloma Multiplo: quando le cellule di difesa si ribellano.

Il mieloma multiplo è un tipo di cancro che ha origine dal midollo osseo, il “laboratorio” interno delle nostre ossa dove viene fabbricato il sangue. Per capire perché succede, dobbiamo osservare le cellule plasmatiche, che sono una parte vitale del nostro sistema immunitario incaricate di produrre anticorpi per combattere le infezioni.

Il processo inizia quando una di queste cellule plasmatiche subisce una mutazione genetica. Invece di svolgere la sua funzione e morire quando non è più necessaria, questa cellula alterata inizia a moltiplicarsi in modo incontrollato. Queste copie difettose, chiamate cellule del mieloma, invadono lo spazio del midollo osseo, spostando le cellule del sangue sane (globuli rossi, bianchi e piastrine).

Una delle caratteristiche più critiche di questo processo è la produzione di una proteina anormale chiamata “proteina M”. A differenza degli anticorpi sani, questa proteina non combatte le malattie; si accumula invece nel sangue e nelle urine, causando danni agli organi come i reni. Inoltre, le cellule del mieloma attivano gli osteoclasti, le cellule che decompongono il tessuto osseo, indeboliscono le ossa dall’interno.

Anche se la causa esatta della mutazione iniziale è ancora oggetto di ricerca, è noto che fattori come l’età, l’esposizione a determinate sostanze chimiche e la predisposizione genetica svolgono un ruolo importante. Il mieloma “multiplo” prende questo nome perché spesso colpisce diverse ossa contemporaneamente, come la colonna vertebrale, il bacino e le costole, alterando la struttura stessa del supporto del nostro corpo.