Vene varicose: un guasto nel nostro sistema

L’ingegnoso esempio di fisica, meccanica e termodinamica che è il nostro corpo può degenerare in disturbi e patologie tutte le volte che si presenta uno squilibrio di questi delicati meccanismi. Le vene varicose sono un “guasto” del nostro sistema “termoidraulico”. Per rendere l’idea, paragoniamo il nostro sistema sanguigno ad un efficiente e complesso impianto di “irrigazione e raccolta delle acque reflue”. L’impianto parte dal cuore che pompa il sangue attraverso le ramificazioni delle arterie e rifornisce di ossigeno anche i più lontani distretti della periferia. I tessuti, nutriti dal sangue arterioso, producono sostanze di scarto che vengono raccolte dal sangue venoso e convogliate verso gli organi di smaltimento. I vasi sanguigni sono progettati in maniera perfetta per assolvere a questi compiti: il loro rivestimento è elastico e si può contrarre o rilasciare all’ occorrenza (le vene hanno un’ elasticità minore rispetto alle arterie); sono in grado di rispondere a diversi stimoli (temperatura, paura, stress, fasi ormonali...); si ramificano fino a diventare capillari sottilissimi per raggiungere qualsiasi estremità; si possono rigenerare e aumentare di numero (angiogenesi); possiedono un sistema di valvole che aiutano il sangue a seguire il suo percorso; Un apparato perfetto... ma allora perché compaiono le varici? Esistono diverse circostanze in cui la circolazione venosa necessita di uno sforzo maggiore rispetto a quello fisiologico per effettuare il suo percorso. I problemi nascono quando si sfidano le leggi della fisica! Il sangue venoso deve tornare al cuore e nel farlo viaggia contro la forza di gravità. Qualunque parte del corpo può presentare delle difficoltà in questa fase di rientro, soprattutto gli arti inferiori, in cui il flusso ematico deve viaggiare dal basso verso l’alto. Il sangue fa fatica a risalire, le valvole finiscono per non funzionare a dovere (insufficienza venosa), i vasi perdono elasticità, il flusso rallenta fino a ristagnare, le vene si gonfiano, modificano la loro forma e quella delle strutture circostanti e si entra in un circolo vizioso in cui la risalita diventa sempre più difficile.